ABBATEGGIO
PROVINCE OF PESCARA, REGION OF ABRUZZO
Sanctuary of the Madonna dell’Elcina
One of Abruzzo’s beautiful small towns, Abbateggio, is located about 40 kilo meters from Pescara. The town has approximately 400 inhabitants. Situated along the northern slopes of the Maiel la, Abbateggio has a broad panorama with an all-around view from the Gran Sasso mountains to the Adriatic. It is also included in the Majella National Park.
The economy is based on mixed agriculture including livestock, grains, fruit, olives, cheese, and honey.
The first documents about the village’s exis tence date back to the 10th century. Over the centuries, it belonged, among others, to the cel ebrated Orsini and Farnese families The economy of Abbateggio is based on mixed agriculture. Livestock are kept and crops includ ing grain, olives, vines and fruit trees are grown, with cheese and honey also produced.
The Cusano district of the comune is home to the ruins of an ancient castle and other early medieval buildings. Tradition has it that at Abbateggio, on the Elcina hill, two mute shepherd boys saw the Virgin Mary standing on a tree of elce (holm oak) and, at the foot of the tree, a painting of the Madon na seated on a tree holding Jesus.
The Virgin Mary expressed the desire to see a church built on that hill. The young shepherds reported the incident to the village, and the inhabitants were amazed to hear the two boys talk. They rushed to the place of the apparitions where they found the painting which they hastened to bring to the parish church of San Lorenzo Martire. The following morning, the image was miracu lously found under the holm oak. Three times the image was brought back to the village and three times the image returned to the hill, near the tree.
After the third recovery, it was decided to fulfill the request of the Virgin, building on the hill the church dedicated to the Madonna dell’Elcina. Sanctuary of the Madonna dell’Elcina During the apparitions of the Vir gin, according to tradition between the 15th and 16th centu ries, the monks of Santo Spirito a Majella, from their heights, saw an intense light coming from the Elcina hill. The sanctuary, rebuilt in 1927, preserves the statue of the Madonna dell’Elcina dating back to the first decades of the 16th century. Under the altar there is a trunk of elce, consid ered a remnant of the ancient tree on which the Virgin appeared; while to the left of the altar is a canvas with the Madon na who, in a red tunic and blue mantle, sitting on a tree, holds the Christ Child in her arms.
The painting, perhaps from the 17th century, was found behind the statue of the Madonna during the restoration of the Church in 1927. Despite the chronological inconsistency, the people believe that it is the painting found by the little shep herds at the time of the apparition of the Virgin.
“Tradition has it that at Abbateggio, on the Elcina hill, two mute shepherd boys saw the Virgin Mary.”
The Madonna dell’Elcina is celebrated on Sep tember 8. In memory of the apparition, on the vigil the painting of the Madonna is carried in procession from the Sanctuary of the Madonna dell’Elcina to the Parish Church of San Lorenzo. The next day, there is a solemn procession in which the women, in the characteristic folkloris.
tic costumes, bring offerings full of wheat. The painting is brought back to its usual home from which it will come out after the Mass at the par ish church where it remains exposed until eve ning of September 9. ❚
The Madonna dell’Elcina is celebrated on September 8 and its vigil with processions and offerings.
What to See
• Church of San Lorenzo
• Sanctuary of the Madonna dell’Elcina, where according to tradition, the Virgin Mary appeared in a tree
• Typical tholos, shepherds’ huts in dry stone
• The nearby Maiella National Park
Important Dates
• January 17 — Feast of St. Anthony
• August 10 — Feast of San Lorenzo
• September 8-9 — Feast of the Madonna dell’Elcina
Sources:
en.wikipedia.org/wiki/Abbateggio
www.italyheritage.com/regions/abruzzo/ pescara/abbateggio.htm translate.google.com/
Italiano
ABBATEGGIO
PROVINCIA DI PESCARA, REGIONE ABRUZZO
abbateggio, una piccola cittadina di Abruzzo, si trova a circa quaranta chi lometri da Pescara, e conta pressap poco quattrocento abitanti. Situata nei pressi della Maiella, gode una bel lissima vista del Gran Sasso e dell’Adriatico, ed è parte del Parco Nazionale. Vanta i suoi primi documenti storici al decimo sec olo, e fu feudo delle famiglie Orsini e Farnese. La sua economia si basa sulla produzione di grano, di olive, di uva, di frutta, di formaggio e di miele.
Fra le attrazioni del luogo è giusto nominare le rovine di un vecchio castello e altre testimoni anze medievali. Secondo una storia popolare, due pastori sordomuti di Abbateggio avrebbe ro avuto un’apparizione della Vergine sulla collina di Elcina. La Vergine, in piedi su una quercia, ed un dipinto di Lei ai piedi dello stes so albero. Maria, che tiene fra le braccia il Suo Gesù, esprime ai due pastori il desiderio di avere una chiesa dedicata a Lei in quel luogo. I due corsero al paese a rivelare la loro visione. La gente meravigliata nel sentire i due pas torelli parlare, si precipitò verso il luogo dell’apparizione e trovò ai piedi della quercia il dipinto descritto dai due pastori.
Portarono il dipinto alla chiesa di San Lorenzo Martire, ma la mattina seguente il suddetto dipinto era di nuovo miracolosamente, ai piedi della quercia. Tre volte il dipinto fu trasportato alla chiesa, e tre volte fu ritrovato ai piedi della quercia. Dopo la terza volta si decise di erigere una chiesa sul luogo dell’apparizione, dedicata alla Madonna dell’Elcina. .Si racconta anche che, durante le apparizioni della Vergine, intor no al quindicesimo e sedicesimo secolo, i mon aci del Santo Spirito, dalle alture del loro con vento sulla Maiella, vedevano, di tanto in tanto, un’intensa luce venire dalla collina dell’Elcina, luogo del Santuario, che fu ricostruito nel 1927.
Durante la ricostruzione il dipinto fu miracolos ament trovato dietro alla Madonna. Nel Santu ario ricostruito si trovano il dipinto, forse del diciassettesimo secolo, un tronco della vecchia quercia dell’apparizione, e una tela raffiguran te Maria che, in tunica rossa e mantello azzur ro, seduta ad una quercia, tiene in braccio il Suo Figliuolo. La credenza popolare vuole che quel dipinto sia lo stesso trovato dai pastori ai piedi dell’elce, al momento dell’apparizione. La festa della Madonna dell’Elcina si celebra ogni anno l’8 settembre. In commemorazione dell’apparizione di Maria, alla vigilia della fes ta il dipinto viene trasportato dalla chiesa del la Vergine dell’Elcina al santuario di San Lorenzo.
Il giorno dopo alcune donne del luo go, in antichi costumi folcloristici, portano doni di grano alla Vergine. Il dipinto viene poi riportato a casa. Ne uscirà per recarsi alla Messa solenne alla chiesa parrocchiale dove resterà fino alla sera del nove settembre. ❚
Attrazioni del luogo:
• Chiesa di San Lorenzo
• Santuario della Vergine dell’Elcina, dove, secondo la tradizione, Maria sarebbe apparsa a due pastori in un albero.
• Ripari di pastori in pietra grezza
• Parco Nazionale della Maiella
Date da ricordare:
• 17 gennaio — Festa di Sant’Antonio
• 10 agosto — Festa di San Lorenzo
• 8-9 settembre — Feata della Madonna dell’Elcin