MONTERODUNI, PROVINCE OF ISERNIA, REGION OF MOLISE

The beautiful small town of Monteroduni, located about 40 kilometers west of Campobasso and 11 kilometers southeast of Isernia, was recently in the news, in a good way! Monteroduni made the news in October 2017 with the return to Monteroduni of a 16th-century statue of the Archangel Michael stolen by thieves some 20 months earlier.

The return was a heartfelt affair celebrated by many. A marching band led a procession through the narrow streets of the town, followed by a religious confraternity in full regalia, as members of the military police’s art theft unit carried the statue of the town’s patron saint to Monteroduni’s main church. With a sizable portion of the town’s residents marching happily as children popped balloons and scattered confetti, bells rang joyfully and some older residents wiped away tears of joy and cried out “Evviva San Michele.”

The investigation that led to its recovery, and that of objects stolen from dozens of churches throughout Italy and abroad, turned out to be “one of the most important operations in recent years,” said Paolo Albano, the chief prosecutor of the nearby town of Isernia, who coordinated the case. The town has approximately 2,195 inhabitants, known as Monterodunesi. Monteroduni is an ancient and certainly pre-Roman town, as evidenced by the discovery in 1881 of Neolithic tombs in the area now called “Soccie”.

Some experts think the present name Monteroduni derives from Rota, while others suggest that it derives from Olotronus, the ancient name of the Volturno River which crosses this land. It’s possible that the land of Monteroduni, which was very strategic for its closeness to the Matese and for the passage of armies, was the place where battles between the Romans and the Samnites were fought. At any rate, the area certainly has an interesting history. After the defeat of the Samnites, these lands were also crossed by the armies of Hannibal on their way to Puglia, Sannio and Lazio.

During the Roman Empire, under Augustus, the southern land of the Volturno became part of the Teretina tribe; while the northern area, Rota, belonged to the Tromentina tribe. The finding of many fragments of tombstones suggests that in that area there was also a temple dedicated to the goddess of the storm and it was connected to the cult of the god of the Volturno which was celebrated to avoid the floods which devastated the fields. In 456, the “Campo Sacco” area was looted by vandals who were marching towards Isernia.

During the Longobard period, from 589 to 1058, the depopulation of “Campo Sacco” led to the creation of a new settlement on the mountain, where the present town of Monteroduni now stands. The depopulation was caused by the need of the people to live in a place far from the roads where the Longobards fought their battles, but it was also caused by the phenomenon of the Saracen invasions of the Samnite land in the second half of the 9th century. In 1193 Monteroduni was destroyed and left without water for about 800 years. Several houses had wells and cisterns, fed by rainwater used only for household chores. There were many natural springs, still existing which supplied water to drink. The first real waterworks in Monteroduni were inaugurated in 1938.

And Monteroduni is thought to be the first town of the area to have lighting, and in fact the town had its first electric plant in 1883. One popular event every August is a jazz festival honoring Salvatore Massaro, an Italian-American whose family traces its roots to the town. Born in Philadelphia the son of an instrument maker, he became known as Eddie Lang. During the 1920s, he gave the guitar a prominence it previously lacked as a solo instrument in jazz bands and the big bands of that era. He learned to play violin, banjo, piano and guitar.

While most bands of the time had a banjo player, he was so influential that banjo players had no choice but to switch to guitar. For this reason, musical experts call him the father of jazz guitar. , He recorded with blues guitarist Lonnie Johnson under the name Blind Willie Dunn to hide his ethnicity and as a tribute to blues guitarist Blind Lemon Jefferson. He became good friends with Bing Crosby and played in his orchestra. Quite a versatile musician!

! What to See

•Medieval Pignatelli Castle, beautifully preserved with round towers, once belonging to the Pignatelli della Leonessa family

•Church of Santa Maria in Altissimi, built between the 11th and 12th centuries

Important Dates

•August: “Eddie Lang Jazz Festival,” in honor of ItalianAmerican musician Salvatore Massaro •September 22-24: Grapes Vintage Feast

•September 29: Feast of S. Michele Arcangelo, the patron saint

Sources

: https://en.wikipedia.org/wiki/Monteroduni http://www.monteroduni.eu/the-history-of-monteroduni.html https://www.enchantingitaly.com/regions/molise/provinceisernia/monteroduni.htm https://www.nytimes.com/2017/10/22/world/europe/italychurches-theft.html

MONTERODUNI, PROVINCIA DI ISERNIA, REGIONE MOLISE

Translated by Maddalena Borea

Questa pittoresca cittadina, a circa 40 chilometri da Campobasso ed a 11 chilometri da Isernia, ha recentemente fatto notizia col ritorno della statua dell'Arcangelo Michele, che era stata rubata venti mesi prima. Questo ritorno è stato profondamente sentito e celebrato da molti.

In tale occasione la sacra statua è stata riportata alla chiesa madre in grande pompa, in una processione guidata da religiosi, da agenti di pubblica sicurezza addetti alla protezione delle Arti, da musici che eseguivano marce di giubilo. Tutta la popolazione marciava al suono di queste marce, i bambini saltavano gioiosamente e lanciavano coriandoli in aria, le campane suonavano a festa, e i vecchi si asciugavano le lecrime di gioia, e gridavano "Evviva San Michele."

La difficile operazione che ha portato al ricovero della statua e di altri oggetti d'arte, rubati nelle chiese italiane ed altrove, è stata una delle più ardue degli anni recenti, ha detto Paolo Albano, il pubblico Ministero della vicina città di Isernia, che ha coordinato e condotto l'operazione. Monteroduni conta circa duemiladuecento abitanti, i quali sono chiamati Monterodunesi. A giudicare dalle scoperte del 1881 di tombe neolitiche in un'area oggi chiamata "Soccie", la cittadina risalirebbe a periodi preromani. Alcuni pensano che il suo nome venga da Rota, altri da Olotronus, l'antico fiume che attraversava questa terra. È possibile che il territorio di Monteroduni, molto strategico per la sua vicinanza al Matese e per il trasporto di armi, sia stato campo di battaglia fra Romani e Sanniti. Comunque sia, questa zona è piena di storia.

Dopo la sconfitta dei Sanniti, l'area fu attraversata dalle truppe di Annibale, che si dirigevano verso la Puglia, il Sannio e il Lazio. Nell'era romana, sotto l'impero di Augusto, la zona meridionale del Volturno faceva parte della tribù Teretina, mentre la parte settentrionale appartenne alla tribù Tromentina. Frammenti di antiche rovine attestano anche l'esistenza di un tempio dedicato alla dea delle tempeste e al Dio del Volturno che proteggeva dalle alluvioni tanto frequenti nell'area. La cittadina fu saccheggiata dai Vandali nel 456, che decimarono la popolazione.

Durante il periodo dei longobardi dal 589 al 1058, i superstiti si instaurarono sulle montagne dove oggi sorge Monteroduni, perchè fu necessario trasferirsi in zone distanti dai campi delle battaglie che combattevano i Longobardi, e fu anche necessario proteggersi dalle invasioni dei Saraceni. Nel 1193 La cittadina fù distrutta e lasciata senza acqua per 800 anni. La popolazione si serviva di acqua piovana o di acqua di sorgenti naturali. L'acqua finalmente arrivò nel 1938. Una centrale elettrica era già stata costruita nel 1883. Oggigiorno, nel mese di agosto, la cittadina ospita un festival di Jazz, e onora un musicista italo americano di nome Salvatore Massaro, ma conosciuto in America come Eddie Lang, il quale, tra l'altro portò la chitarra agli altari del jazz.

Questi, oriundo di Monteroduri, è conosciuto come il padre della chitarra jazz. Lavorò negli anni venti col chitarrista di blues Lonnie Johnson col nome di Blind Willie Dunn per nascondere la sua etnicità, e come tributo al chitarrista di blues Blind Lemon Jefferson. Conobbe Bing Crosby e suonò nella sua orchestra. Le attrazioni del luogo

•Il Castello medioevale Pignatelli, magnificamente conservato, con le sue torri rotonde, una volta proprietà dei Pignatelli della famiglia Leonessa.

•La Chiesa di Santa Maria in Altissimi, costruita tra l'undicesimo e il dodicesimo secolo.

Date da ricordare

•In Agosto: Il festival Jazz Eddie Lang, che onora il musicista italo americano Salvatore Massaro.

•22- 24 Settembre: Festa della vendemmia

•29 Settembre: Festa si San Michele Arcangelo, Santo Patrono