PROVINCE OF CHIETI, REGION OF ABRUZZO

By Nancy DeSanti

One of Abruzzo’s beautiful small towns, Fara San Martino, is located 46 kilometers from Chieti. The town has approximately 1,623 inhabitants, known as Faresi. The town lies just below the Maiella, in the wide, beautiful valley of the Verde river, whose waters are used to make world-famous pasta. Beautiful grottos are all over the territory. Archeological remains of the Roman period show that the territory was already inhabited 2,000 years ago.

The name “Fara” is of Lombard origin and means “borough.” Then in the 9th century, Bendectine monks settled in the area and founded the monastery of San Martino in Valle, which was then added as the latter part of the name of the town. The old Benedictine abbey was abandoned 200 years ago, covered in debris by a flood. In 2009, its few ruins were rediscovered, the same color of the surrounding rocky landscape. The whole territory was carved over millennia by the river Verde.

It is a 14-kilometer valley that starts from the top of the Maiella massif and reaches — no less than 2,400 meters below — the small town of Fara San Martino, known for its pasta-making tradition. Fara San Martino is the epicenter of dried pasta in Abruzzo, where pasta factories cluster at the foot of the Maiella mountains. Some of these plants are large and high tech, producing hundreds of tons of pasta per day, while others are small-scale operations where workers might stuff packages of spaghetti by hand.

Fara San Martino is the epicenter of dried pasta in Abruzzo, where pasta factories cluster at the foot of the Maiella mountains.

Whether the factory is big or small, “the water is the main thing,” according to a manager at Delverde, which last year exported over 10,000 tons of pasta to America. Ever since Delverde was founded in 1970, the pasta maker has used only water from a local spring. Water is just one of several factors that determine quality. De Cecco makes a special blend of high-gluten semolina flours. The pasta maker is the second biggest in Italy (after Barilla).

The company was founded in 1886 by the De Cecco brothers in the small town of Fara San Martino. Nicola De Cecco originally produced flour at his stone mill before establishing the pasta factory. In 1908, the company adopted a country girl with a wheat stacks as its trademark. After World War II, the factory was rebuilt after being destroyed by German bombs. (In 1950, De Cecco completed a new factory in Pescara to meet the increased demand that occurred after the war).

Abruzzo’s large factories turn out delicious pasta that’s low-priced and readily available. However, when some people like a pasta that has a true wheaty flavor or one that can really grab on to a sauce, they can buy the expensive kind produced at smaller, more artisanal operations. For example, the Giuseppe Cocco factory still makes dried pasta the way it did 50 years ago. Machines mix the flour and water in four steps, in a rhythm that approximates hand kneading, then slowly force the dough through perforated bronze dies, or blocks, so that the pasta takes on the dies’ rough texture.

While some large factories blast the pasta with high heat to dry it, the artisanal ones use “solar” temperature, which mimics the gentle drying that would occur if the pasta were set out in the sun. As the local saying goes, “When the pasta is good, people notice the pasta and not the sauce. And when the pasta is very good, people also notice the talent of the cook.” ❚

What to See

• Abbey of San Martino in Valle. medieval abbey completed in the 9th century

• Church of Santissima Anunziata

• Church of St. Remigio, with a 17th-century Circumcision by painter Tanzio da Varallo

• Natural Reserve Fara San Martino - Palombaro at nearby San Pietro

• Museo della Fauna Selvatica (Wildlife Museum)

Important Dates

• March 19 — Feast of San Giuseppe, with a traditional bonfire near the spring of the Verde river

• June — Val Serviera ecological march to the spring of the Verde river

• November 11 — Feast of San Martino, with festival of roasted chestnuts

Sources:

en.m.wikipedia.org/wiki/Fara_San_Martino

www.abruzzocitta.it/comune/ fara-san-martino

www.italyheritage.com/regions/abruzzo/ chieti/farasanmartino.htm

Italiano

SAN MARTINO

PROVINCIA DI CHIETI, REGIONE ABRUZZO

Translated by Maddalena Borea:

Una delle piu’ belle cittadine d’Abbruzzo, Fara San Martino, si trova a circa 45 chilometri da Chieti, il Capoluogo della Regione. Conta pressappoco milleseicento abitanti, conosciuti come Faresi. Situata nei pressi della Maiella, nell’estesa vallata del fiume Verde, possiede un’acqua di particolari qualità che viene usata nella manifattura della famosa pasta, conosciuta internazionalmente.

Grotte molto belle si trovano in tutto il suo territorio, che rendono molto suggestiva tutta l’ area. Secondo ricerche archeologiche, che rivelano tracce romane, l’area fu’ abitata gia’ 2.000 anni fa, ma il nome Fara sarebbe un nome di origine lombarda. Nel nono secolo i Benedettini vi fondarono il monastero di San Martino in Valle, e per questo la cittadina divenne Fara San Martino.

La vecchia Abbazia fù abbandonata duecento anni fa, quando un severo alluvione la distrusse e la copri’ di detriti alluvionali. Fù in seguito ripulita e riportata alla luce. Fara San Martino, centro di ‘industrie che esportano pasta in tutto il mondo, offre lavoro a molta gente del luogo. Piccole o grandi che siano queste industrie di pasta, che sorgono ai piedi del massiccio della Maiella, usufruiscono tutte di un’acqua prelibata che conferisce a questa pasta le qualità che ha. Quest’acqua viene da piccole sorgenti spontanee, che popolano l’area.

Questa pasta, apparsa inizialmente verso la fine del diciannovesimo secolo,oltre all’acqua, contiene farina di semola di alta qualità, e perciò è la pasta più venduta nel mondo. La seconda più venduta è la pasta Barilla.L’industria fù fondata dai fratelli De Cecco. Questi, agricoltori, producevano il grano nelle loro terre, che poi trasformavano in farina nel loro mulino a pietra. Più tardi iniziarono a fare la famosa pasta ed adottarono una contadinella, che, con un fascio di spighe di grano nelle braccia, divento’ il marchio del loro famoso prodotto.

Dopo la seconda guerra mondiale, durante la quale l’industria era stata distrutta dalle bombe tedesche, l’industria stessa fù trasferita a Pescara, dove avrebbe potuto meglio rispondere alle richieste internazionali del prodotto, fatto in maniera naturale ed asciugato naturalmente con energia solare, come si faceva un tempo, quando la pasta veniva lasciata ad asciugare al sole. L’industria De Cecco offre molte differenti qualità di pasta, alcune più prelibate di altre, ed alcune di queste paste artigianali sono più costose. Un antico detto di questa’area dice, che quando la pasta e’ di buona qualità, non ha bisogno di essere camuffata da salse speciali. Equando la pasta è buona, essa complimenta il cuoco o la cuoca. ❚

Attrazioni del luogo:

• L’Abbazia di San Martino in Valle costruita nel nono secolo

• La chiesa di San Remigio con un dipinto del diciottesimo secolo della Circoncisione, eseguito da Tanzio da Varallo.

• La chiesa della Santissima Annunziata

• Riserve Naturali Fara San Martino

• Museo della Fauna Selvaggia

Date da ricordare:

• 19 marzo — Festa di San Giuseppe con falò nei pressi della sorgente del fiume Verde

• Giugno — Marcia ecologica dalla Val Serviera alla sorgente del Fiume Verde

• 11 novembre — Festa di San Martino e la Sagra delle caldarroste

FARA SAN MARTINO