CIVITELLA DEL TRONTO, PROVINCE OF TERAMO, REGION OF ABRUZZO

One of Abruzzo’s most beautiful towns, Civitella del Tronto, is located about 15 kilometers north of Teramo, in the Gran Sasso and Monti della Laga National Park. The town has approximately 5,130 inhabitants, known as Civitellesi. Its main attraction is a fortress which is one of the largest and most important works of military engineering in Europe.

The town has become fairly well-known. In March 2001, the Consulta del Turismo dell’Associazione dei Comuni Italiani (an alliance of Italian towns which loosely oversees matters of tourism) began the program known as I Borghi Più Belli d’Italia (the Most Beautiful Villages in Italy). The initiative ranked and categorized villages and towns according to aesthetic beauty, but also for historical importance, art, culture and liveability. As of last year, 23 of Abruzzo’s towns and villages have won the award. Civitella del Trento is one of them.

So it’s not surprising that a well-known travel adviser said that if you visit only one place in the province of Teramo, it should undoubtedly be the stunning town of Civitella del Tronto--a small, wall-enclosed gem famous for its impressive fortress, important from both an architectural and a historical point of view.

Civitella del Tronto, a 16th century town that grew during the time of the Spanish domination of the area, is famous for the magnificent Bourbon Fortezza (fortress) that dominates its skyline.

At first glance, Civitella is dominated by the huge squat fortress occupying the entire hillside above the beautiful village below. Its brooding presence is made even more dramatic by the backdrop of high mountains surrounding the village.

The fortress at Civitella del Tronto is Italy’s highest fort and the last Bourbon bastion which Vittorio Emanuele II of Savoy conquered by a siege from October 1860 ending March 20, 1861, 3 days after the official establishment of the Kingdom of Italy. This massive fortress, said to be the second-largest in Europe at 25,000 square meters, can be dated back to 1069, and has survived many assaults, before finally succumbing to the Piedmontese siege in 1861, one of the last bastions against Victor Emmanuel II’s pursuit of a unified Italy.

One of the mysterious stairways eventually leads to a large stone entranceway to the fortress itself. The scale and order of the place is remarkable and visitors can ascend a long, walled-in ramp and then continue upwards to the main palazzo, where the relatively intact shells of the Governor’s house and the Church of San Giacomo still stand. From there, visitors can travel the length of the fort via the parapets, or via the internal courtyard. The fortress has a museum. containing ancient armor and weapons, and maps, an art gallery and “bottega,” as well as a chamber containing modern sculptures of a military nature.

Walking the length of the fort, visitors can appreciate the strategic advantage of the location, and the feeling of near invulnerability the structure must have given its residents. The military history of the fortress gives a fascinating insight into the history and development of Italy itself. And if you can’t visit this beautiful town just yet, you can take a virtual tour of the fortress at Civitella’s Fortezza Museo delle Armi official website http://www.fortezzadicivitella.it/.

Although its origins are no doubt older, the Fortress of Civitella seen today dates back to the 16th century when it was transformed by Philip II of Habsburg, King of Spain. Further important changes took place in the 18th century but then the fortress was abandoned and largely destroyed by the local inhabitants. However, a major renovation project took place in 1975-1985 and nowadays the fortress is open to visitors every day except Christmas day.

Visitors can explore the ramparts, cisterns, barracks, the ruins of the Governor's palace and the Saint James church. The 360° views from the fortress over three different mountain ranges as well as the village below and out over the Adriatic Sea are said to be absolutely stunning.

After admiring the fortress and its views, visitors can wander down the hill and explore all the streets and alleys of the town. Its stone buildings date from Medieval and Renaissance times. And of course, there are plenty of cafes and bars allowing visitors to savor the peaceful atmosphere.

In addition to the fortress, the town has some important religious buildings. The Abbey of Santa Maria in Montesanto was one of the most powerful abbeys in the region in the 12th century, and although its decline began in the 15th century and continued over the centuries. It has recently been restored to its 13th century state and is considered one of the most beautiful monuments in the area.

The convent of Santa Maria dei Lumi sits on a hill opposite the town and has suffered during each of the sieges and attacks that the town has endured. It was largely rebuilt in the 19th century but it has a Romanesque portico and a polychrome wooden statue of the Madonna and child which is also in Romanesque style.

What to See

•The majestic Fortezza, the medieval fortified borough towering above the village surrounded by walls, a unique example of medieval military architecture in Abruzzo

•Fontana degli Amanti (Lovers' Fountain) along the walk leading to the Fortress

•Church of San Francesco, in the Romanesque style, built in 14th century near the ancient convent, which is now the seat of the town hall

•Church of San Lorenzo of the 13th century, with a copper and silver processional cross, the Croce di S. Ubaldo

•Porta Napoli, built in large stones and probably dating back to the 13th century, with a vaulted roof, and on top the town's emblem with five towers

•Monument to Matteo Wade, built by Francesco I in 1829, in honor of the Dutch commander of the Fortress, who led the resistance of the town to French armies in 1806

•The Romanesque Santuario della Madonna dei Lumi, outside the town walls, with a wooden, 15th century sculpture probably by Giovanni di Blasuccio Important Dates

•July 24-26: International festival of popular music

•August 13-16: “A la corte de lo Governatore," a reenactment of a medieval banquet inside the walls of the fortress

Sources:

https://mail.google.com/mail/#label/AMHS+A%26M+articles/16477 9a0abf5406c

CIVITELLA DEL TRONTO

PROVINCIA DI TERAMO, REGIONE ABRUZZO

Translated by Maddalena Borea

, AMHS Member Una delle più belle cittadine d'Abruzzo è Civitella del Tronto. A circa quindici chilometri da Teramo, si trova nelle vicinanze del Gran Sasso e dei monti del Parco Nazionale della Laga. Conta poco più di cinquemila abitanti, i quali sono familiarmente conosciuti come civitellesi. La principale attrazione di Civitella e' la sua Fortezza, forse una tra le più grandi d'Europa e la più ingegnosa dal punto di vista di architettura militare. Il villaggio ha acquistato fama dopo l'anno 2001, quando è stato scelto come uno dei più caratteristici d'Abruzzo dal Consiglio del Turismo dell'Associazione Comuni d'Italia.

Questa Associazione basa la sua scelta sull'importanza storica, sulla bellezza e sulla cultura delle cittadine che esamina. Un avido viaggiatore e’ consigliato di visitare la bellissima Civitella, chiamata la gemma dell'Abruzzo. La sua storia risale al sedicesimo secolo, durante la dominazione borbonica dell'area, e la cittadina è cresciuta col tempo. La sua fortezza, che abbellisce tutta la vista, le dá un aspetto di potenza. Essa domina dall'alto la cittadina, che si estende ai suoi piedi. Il panorama di Civitella e' reso piu' drammatico dalle alte montagne che la circondano. La Fortezza, l'ultimo bastione borbonico, fu assediata dall'ottobre 1860 al 20 marzo 1861 da Vittorio Emanuele II, tre giorni prima della nascita del nuovo Regno d'Italia. La fortezza risalirebbe al 1069, e dopo essere sopravvissuta a molti attacchi lungo i tempi, dovette arrendersi ai piemontesi e al tricolore che rappresentava la nuova Italia. È possibile accedere al centro di essa.

Quasi intatti nel palazzo principale sono la casa del Governatore e la chiesa di San Giacomo, e interessantissimo è il suo museo, che offre ai visitatori esempi di antichi armamenti, mappe, oggetti di arte moderna e sculture di oggetti di natura militare. Essa e i dintorni della cittadina spiegano al turista la natura strategica del luogo e la sicurezza e l'invulnerabilitá che la fortezza stessa offriva ai suoi difensori. La sua storia può meglio spiegare anche la Storia stessa e lo sviluppo dell'Italia. Nell'impossibilita' di visitare Civitella, si consiglia di fare un viaggio virtuale al sito http://www.fortezzadicivitella.it/. Abbandonata e a volte delapidata dagli abitanti, è stata finalmente restaurata grazie a un progetto, durato dieci anni, dal 1975 al 1985.

I suoi bastioni, le cisterne, le rovine, la casa del Governatore, la chiesa di San Giacomo sono accessibili a tutti, come accessibile a tutti è la magnifica vista che dalle alte cime dei monti si estende al Mare Adriatico.. Dopo aver visitato la fortezza, il turista può comodamente vagare attraverso i vicoli del villaggio e attraverso le sue case di pietra, alcune delle quali risalgono al Medioevo e al Rinascimento. Le altre attrazioni della cittá sono alcuni santuari religiosi, che vale la pena visitare, come l'Abbazia di Santa Maria di Montesano, oggi restaurata al suo stile del tredicesimo secolo e la Chiesa di Santa Maria dei Lumi, che siede su una collina.

Questa ha sofferto molti attacchi durante i secoli, ma ha resistito al tempo e agli attacchi dell'uomo. Il suo Portico e la sua Madonna con Bambino, tutt'e due in legno, sono in stile Romanesco.

Attrazioni del luogo

•La maestosa Fortezza

•La Fontana degli Amanti, lungo un sentiero che conduce alla FortezzaLa chiesa di San Francesco de

l 14th secolo in stile Romanesco

•La Chiesa di San Lorenzo con la Croce di Sant'Ubaldo •Porta Napoli del 13th secolo

•Monumento a Matteo Wade eretto da Francesco I nel 1829 per onorare il comandante della fortezza che resiste' all'attacco francese del 1806

•La chiesa della Madonna dei Lumi

Date da ricordare

•24-26 luglio: Festival di musica popolare

•13- 16 agosto: "Alla Corte del governatore"- una replica di banchetti dei tempi d'oro della Fortezza