SEPINO
PROVINCE OF CAMPOBASSO, REGION OF MOLISE
By Nancy DeSanti
The picturesque small town of Sepino, called “a treasure in the heart of Molise,” is located about 30 kilometers south of Campobasso. The town has approximately 1,910 inhabitants, known as Sepinesi. Sepino lies on the plain at the foot of the Matese, facing towards the Tammaro valley. The town features the typical medieval features. There are numerous fountains, such as the one placed in the main square, with its taps indicating the cardinal points for each of the four main points of the compass. Sepino rises at the foot of the Matese Massif, on the Molise Apennines, the Matese being one of the most ancient European mountains, preserved in time from 70 million years ago. There is a spring of water which is collected nowadays and sold as “Sepinia” in the area now called Tre Fontane. Not very far from the spring, the most intact dinosaur in Italy was found.
The archaeological site of Saepinum is located nearby. In the early 7th century A.D., what are today the communes of Sepino, Isernia and Bojano were the places where Grimoald I of Benevento, king of the Lombards, settled a group of Bulgars seeking refuge from the conquering Avars, the Central Asians some historians consider successors to the Huns. The Bulgars, ancestors of the modern Bulgarians, were for many generations a distinctive part of the population, until finally assimilating in their Italian environment. In the 9th century, a raid by the Saracens led the population to move to a higher position, where the present-day Sepino is situated. The town has a rich history going back thousands of years. Just before reaching the present-day town, visitors can take a right turn in the northwest direction towards Altilia.
Sepino panorama
The village of Altilia arises amid the ruins of Saepinum, one of the most extraordinary archeological sites of central Italy, a Roman town where excavations began in the early 1950s. This prehistoric site called Terravecchia was the refuge of the first shepherds, who during the Bronze Age climbed to drink from the springs in the Matese. There the Samnite citadel of Saepins was built. As the water became the most important element of Saepinum/Altilia, the town was filled with hydraulic plumbings, aqueducts and mills, and magnificent spas. The town developed when rich Roman imperial families came to enjoy the healthy spring water believed to be especially good for the kidneys. The site features a theatre, dating to the first half of the 1st century A.D. It is characterized by its horseshoe-shaped orchestra seating. The auditorium is divided horizontally into three parts, and vertically into several sectors by ramps of stairs, which provided for the orderly entrance and exit of the spectators. The theater entrance had gate that opened in the town walls, allowing visitors to enter directly into the theatre from outside the town, thus guaranteeing that the crowd could move in safety.
Sepino ancient theater
The “arena-pool-portico” complex was planned at the same time as the theatre and comprised a central space which was used for exercises and gladiatorial games, at the center of which was a swimming pool. A U-shaped portico provided shelter for the theater audience during intermissions or in the event of bad weather. One of the most interesting sights is the Fountain of the Griffin, dated to between the 2nd century B.C. and the 4th century A.D. It is decorated with a relief of a griffin shown in profile, squatting on its hind legs. The griffin is a legendary creature with the body, tail, and back legs of a lion, the head and wings of an eagle, and sometimes an eagle’s talons as its front feet. Because the lion was traditionally considered the king of the beasts, and the eagle the king of the birds, by the Middle Ages the griffin was thought to be an especially powerful and majestic creature. Since ancient times, griffins were used for guarding treasures and priceless possessions. (Later on in medieval heraldry, the griffin became a Christian symbol of divine power and a guardian of the divine).
Nearby is the Campitello di Sepino plateau, one of the many flat expanses surrounded by woods. Campitello di Sepino is a very interesting place, where you can appreciate large green areas in a large wooded area, with predominantly beech. From this plateau you can reach the tops of the surrounding mountains, inhabited in the past by bandits. The feast of the town’s patron saint, Santa Cristina, is celebrated on July 24, and the following day is an all-day affair dedicated to the emigrants visiting the town. After the Mass, there is a special meal followed by an evening concert of traditional songs. ❚
What to See
• Ancient theater
• Fountain of the Griffin
• Chiesa S. Maria dell’Assunta
Important Dates
• June 13-14 — Feast of St. Anthony
• July 24 — Feast of Santa Cristina, the
patron saint
Sources:
en.m.wikipedia.org/wiki/Sepino
mail.google.com/mail/u/0/#label/ AMHS+A%26M+articles/
FMfcgxwDqnnRFjsgNNtRKGJFVQszWJvd
Italiano
SEPINO
PROVINCIA DI CAMPOBASSO, REGIONE MOLISE
Translated by Maddalena Borea
La pittoresca cittadina di Sepino, chiamata il tesoro del cuore del Molise, si trova a circa trenta chilometri a sud di Campobasso. Conta circa duemila abitanti, chiamati Sepinesi, e si estende ai piedi del massiccio del Matese e guarda la vallata del Tammaro. Conserva un aspetto medievale e conserva molte antiche fontane, una delle quali nel centro della piazza, il cui rubinetto raffigura i quattro punti cardinali. Situata nell’Appennino molisano, siede, come accennato, ai piedi del Matese, uno dei monti più antichi d’Europa. Una delle caratteristiche della cittadina è una sorgente dal nome Tre Fontane, che offre un’acqua di rinomate qualità, chiamata Serpinia. Recentemente è stato rinvenuto nei pressi di tale fontana il dinosauro piu’ completo d’Italia.
Date le antichissime origini di Sepino, si è creato nei pressi della città un centro di ricerche archeologico. Quelli che oggi sono i comuni di Isernia, Boiano e Sepino furono i luoghi dove Grimoaldo I di Benevento, re dei Lombardi, nel settimo secolo dopo Cristo,trasferi gruppi di rifugiati Bulgari in cerca di rifugio e di protezione dagli Avari, conquistatori dell’Asia centrale, considerati da alcuni storici discendenti degli Unni. Quei Bulgari, antenati della moderna Bulgaria, furono per generazioni un gruppo a s è . Più tardi furono assimilati e diventarono parte integrale della popolazione italiana. Nel nono secolo gruppi di conquistatori saraceni forzarono la popolazione a cercare rifugio in luoghi più elevati, dove oggi sorge Sepino.
La cittadina è ricca di storia che risale a migliaia di anni, ed offre incredibili testimonianze archeologiche, specialmente nella vicinia Altilia, che sorge accanto alle rovine dell”antica Sepino, dove i primi pastori, durante l’età del bronzo, cercarono rifugio ed acqua dalle sorgenti del Matese. I dintorni di Sepino, ricchi di sorgenti di acqua, ritenuta particolarmente salutare, ospitarono più tardi Sanniti e Romani che ritennero l’acqua della zona particolarmente salutare per i reni. Una delle attrazioni del luogo, un antico teatro, risalente al primo secolo dopo Cristo, ha un golfo mistico a forma di ferro di cavallo, ed una platea divisa in tre parti, che offriva libero e facile accesso ed uscita anche a coloro che venivano da fuori delle mura dell’abitato. L’Arena, poi, dal portico a forma di U, che riparava gli ospiti dalle intemperie del tempo, era luogo di sport e di giochi agonistici. Importante anche nei pressi è la fontana del Grifone, risalente tra il secondo secolo prima di Cristo e il IV secolo dopo Cristo. Questo grifone ha il corpo di leone e la testa di aquila.
Il leone, re della foresta, e il grifone, re degli uccelli, conferivano potere magico e maestoso al centro abitato. Infatti è da ricordare che in tempi antichissimi il grifone fu ritenuto guardiano di tesori, e nel medioevo il Cristianesimo lo elesse a guardiano delle cose divine. Nelle vicinanze sorge Campitello, ricca di foreste e di alture che offri nel passato rifugio a banditi, e fu a volte covo di criminali. Oggi è meta di turisti, specialmente nella stagione invernale. La festa di Santa Cristina, Patrono della città è celebrata il 24 luglio, e il giorno dopo si festeggiano gli emigranti in visita. Dopo la Messa segue un grande pranzo al suon di musica e di canti tradizionali. ❚
Attrazioni del luogo:
• L’Antico Teatro
• La Fontana del Grifone
• La Chiesa di Santa Maria dell’Assunta
Date da ricordare:
• 13- 14 giugno — Festa di Sant’Antonio
• 24 luglio — Festa di Santa Cristina, Santo Patrono